孟尝君，姓田，名文，是战国时齐国的公子，他与当时赵国的平原君，楚国的春申君，魏国的信陵君，都以“好养士”出名，称为“战国四公子”。孟尝君当时任齐国相，手握重权，家里养了门客数千人，世人一谈起田先生，多会认为他是爱惜人才的模范，被传为千古美谈。
　　《史记·孟尝君传》载：战国时候，齐国的孟尝君喜欢招纳各种人做门客，号称宾客三千。他对宾客是来者不拒，有才能的让他们各尽其能，没有才能的也提供食宿。
　　有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国秦昭王将他留下，想让他当相国。孟尝君不敢得罪秦昭王，只好留下来。不久，大臣们劝秦王说：“留下孟尝君对秦国是不利的，他出身王族，在齐国有封地，有家人，怎么会真心为秦国办事呢?”秦昭王觉得有理，便改变了主意，把孟尝君和他的手下人软禁起来，只等找个借口杀掉。
　　秦昭王有个最受