西格蒙德·弗洛伊德认为，尽管人类是社会动物，但是与他人共同生活并不容易。他将人类比作冬天的一群刺猬：它们需要紧紧相依以抵御寒冷，但如果靠得太近，就会刺伤彼此。正是这一规则，统治着办公室政治的动态。
 
一切组织都有政治性，从某种程度上说，这一特质将永远存在。究其根源，在于人的心理。首先，工作包含着与人打交道，这意味着在他人所求与我们所求之间取得折衷，而这往往是一场零和博弈。其次，人类是情感动物，会因潜意识需求而行之偏颇，充满着不安全感。正如伟大的戴尔·卡耐基（他或许比任何人都更了解政治的艺术）曾经所观察到的：“当和别人打交道时，记住你是在和情感动物进行交流，而非理性动物。”
 
于是，办公室政治往往凌驾于正式的组织角色之上，绑架了关键的组织流程，让简单的任务变得复杂而冗长，让企业变得效率低下，让人们